弘文院学士、权礼部尚书、出使北辽国信正使苏辙,坐在马车,似乎听外面的车轮声入神。其实上,他的心绪,从离开开封城开始,就一直没有平复过,就跟不远处翻腾的黄河一样。
苏辙怎么也没有想到,自己会接到这份差事。
四天前一大早,秘书省和内侍省的人就登门拜访自己,说官家要召见自己。
急急忙忙收拾一番,自己懵懵懂懂地跟着进到崇政殿,官家见面第一句就是:“此次出使北辽,为辽主进贺七十大寿,朕想以你为正使...”
苏辙记得自己当时一个激灵,出使辽国?
他的政治素养和功底比兄长强多了,很快就猜想到,可能跟不久前的凉州大捷有关。
果然,官家三言两语把出使辽国的目的全部讲出来,然后一脸期盼地看着自己。
说实话,当时自己心里有些慌。
苏辙从各种渠道了解到,明年新制,自己应该会是中书省司徒,三相之一,不少亲朋好友都在私下里祝贺自己。
能够重回大宋中书省,成为同相,苏辙其实心里是踌躇满志。跟现在已经绝了仕途念想的苏轼不同,苏辙还满怀政治抱负,意图再展宏图。
但是苏辙也知道,在执政能力和勾心斗角上,他远不如章惇、吕惠卿和蔡卞等人。所以能成为中书省司徒,负责编修制定律法诰令,很符合他的意愿。
既能实现政治抱负,又不用跟章惇、吕惠卿等人锣对锣鼓对鼓地正面交锋。
只是多年的宦海沉浮告诉苏辙,明年的中书省司徒,没有那么好做,前面还有难关要过。
首先,官家为何这么早就把三省主副官人选的风声放出来,这里面肯定有大有文章。
自己这次被举荐为出使北辽正使,韩师朴私下透过风,是章子厚全力推荐,吕吉甫极力附和。
这里面又有什么玄机?
自己确实是章子厚和吕吉甫推荐的,可最后点头同意的却是官家。他心里又是怎么想的?
或许,自己出使北辽,就是一次考验。
在去年哲庙先帝皇子夭折后几个月里,章惇、吕惠卿、许将、安焘、温益,甚至包括范纯仁三兄弟,一干中枢重臣都经历了一次考验。所以才有现在各自的去处。
自己还欠一场,得补上啊。
苏辙听到车外有牛的叫唤声,撩开窗帘的一角,看到十余辆牛车,堆满了高高的麦秆,在直道的一侧,缓缓地前进。
“苏季,这是做什么?”苏辙忍不住问道伴随。
“大官人,容小的问问。”
过了一会,苏季回来禀告道。
“大官人,这是百姓们把秋收后的麦秆集中起来,一起卖给造纸厂。在灵河镇那边,很大一家造纸厂。听说开封城的大报小报,还有官宦大户人家中新近流行的手纸,都是用的他们家的麦秆纸。”
“用麦秆造纸?老夫孤弱寡闻了,居然
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