傅沐槐见她进来,待她坐定,便将苏州姑母来信之事又说了一遍。
这来信的姑妈乃是傅沐槐的胞妹,比傅沐槐小了四岁,在家时的小名唤作琳儿,家人皆以琳姐呼之。待长至十五岁上,城中来了一位名叫唐簿寿的苏州布商,为人一表人才,谈吐不俗,携了上百筒的布匹并无数银钱来此地做布庄生意。他曾与傅家有些生意往来,机缘巧合之下便得了傅家老太爷的赏识,将他招做了东床。这位琳姑娘嫁了过去,起初倒也夫妻和睦,日子顺遂,不上两年功夫便生了一个儿子,正是傅月明上世的夫婿唐睿。
然而所谓福无双降,这唐公子素喜夸夸其谈,实则不善经营,不到一年的光景,便渐渐消折了资本,布庄生意竟至入不敷出。傅老太爷心疼女儿,爱惜女婿,拿了五百银子与他周转。却如泥牛入海,唐簿寿的生意是毫无转机。他眼看无法,又不好一昧依赖丈人,便将此地布庄收了起来,一家子迁回祖籍苏州去了。
这琳姑娘虽不舍父兄,却是嫁夫随夫,无可奈何,只得洒泪拜别,如今也有十二年的功夫了。她临别之时,傅月明不过将满一岁,傅薇仙尚未出世。傅月明因着重生之故,对这位姑母算是熟识。傅薇仙则是全然陌生,听了傅沐槐的言语,也只如听故事一般。然而当着傅沐槐的面,不好一声不响,只得也说了几句泛泛的亲语家言。
傅沐槐眼看两个女儿尚算懂事,心中宽慰,点了点头便向陈杏娘说道:“妹夫临去时家里也没留下几个盘缠,又多在丧事上使了。他们一家子,女人是个没脚蟹[1],外甥又太小,抵不得事,依我说不如接了过来一道过罢。”陈杏娘情知傅沐槐是个看重手足情谊之人,然而因着早年她才嫁来时同这位小姑子颇有些不睦,心中不大乐意,遂说道:“以往妹夫家中来信,不是说在苏州还有两处店铺?他家见有买卖生理,如何好一下抛闪了?姑苏离这儿隔着多少路途,倒要怎么打理?就是将来外甥大了,接手过去也是一桩麻烦。”
傅沐槐却长叹了一声,说道:“正是说这个,妹夫实在不是做生意的这块料,那两间铺子今日赚五个明日赔十个,不过是硬挺着罢了。待妹夫发丧时,家里早已欠下许多外债,妹妹为了还债便令家下人将铺子卖了,一应货物皆贱价出售,这才理清那些债务。如今他们家中已是坐吃山空,再没个生计了。”
陈杏娘闻言,便闭口不语,半日方才说道:“既恁般说,那便将姑娘一家都接来罢。横竖家中每日都有这些人口吃饭,不过添双筷子的事儿。”原来,她本性敦厚,又与傅沐槐夫妻恩爱。虽同这小姑子早年不合,有汹角摩擦,却不肯为此便行出断人生路之事,更不愿使得傅沐槐
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