择地安居，该处有天地会青木堂的分舵，自有人妥为照应。

　　方宇对张勇等言道，王屋山匪徒眼见大军围住，知道难以脱逃，经过一番开导，大家一起归降。他已予以招安，收编为官兵。

　　张勇等齐向他庆贺，说道都统兵不血刃，平定了王屋山的悍匪，立下大功。

　　方宇道：「这是四位将军之功，若不是你们团团围住，众匪插翅难飞，他们也决计不肯投降。待兄弟申报朝廷，各有升赏。」

　　四将大喜，知道兵部尚书明珠对他竭力奉承，只要是韦都统奏报的功劳，兵部一定从优叙议。

　　方宇初时担心曾柔跟随王屋派妇孺，前赴保定府安居，如指定要她同去扬州，可有些说不出口。待见她换上男装，与司徒鹤等同行，心中说不出的欢喜。

　　一路之上，他总想寻个机会，跟她亲热一番。可是曾柔和众位师兄寸步不离，见到了他，只腼腼腆腆的微笑不语。

　　方宇想要和她说句亲热话儿，始终没有什么机会，不由得心痒难搔。

　　倘若他只是清军主帅，早就假公济私，调这小亲兵入营侍候，但身为天地会香主，调戏会中妇女乃是厉禁，众兄弟面上也不好看，只有干咽馋涎，等候机会了。

　　沿途官员迎送，贿赂颇丰。方宇自然来者不拒，迤逦南下，行李日重。

　　跟天地会们说起，说道我们败坏清廷的吏治，贿赂收得越多，百姓越是抱怨，各地官员名声不好，将来起兵造反，越易。徐天川等深以为然。

　　不一日的功夫，他们便来到了扬州。

　　两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以下，布政使、按察使、学政、淮扬道、粮道、河工道、扬

　　州府知府、江都县知县以及各级武官，早已得讯，迎出数里之外。

　　钦差行辕设在淮扬道道台衙门，方宇觉得太过拘束，只住得一晚，便对道台说要另搬地方。

　　他想住所所在，最妙不过便是在旧居丽春院中，钦赐衣锦荣归，自是以回去故居最为风光。

　　但钦差大臣将行辕设于妓院，毕竟说不过去，寻思当日在扬州之时，所怀抱的雄心大志，除了开几家大妓院之外，便是将禅智寺前芍药圃中的芍药花尽数连根拔起。

　　扬州芍药，擅名天下，禅智寺前的芍药圃尤其宏伟，名种千百，花大如碗。

　　方宇在十岁那一年上，曾和一群顽童前去游玩，见芍药花开得美丽，折了两朵拿在手中玩耍，给庙中和尚见到了，夺下花朵，还打了他两个耳括子。

　　方宇又踢又咬，跟那和尚打闹起来，给那胖大和尚推在地下，踢了几脚。众顽童一哄而前，乱拔芍药。

　　那和尚叫嚷起来，寺里涌出一群和尚与火工，手执棍棒，将众顽童赶开。方宇因是祸首，身上着实吃了不少棍棒，头上肿起了一个大块，回到丽春院，又给罚一餐没饭吃。

　　虽然他终于到厨房中偷吃了一个饱，但对「禅智寺采花受辱」这一役却引为奇耻。次日来到寺前，隔得远远的破口大骂。

　　从如来佛的妈妈直骂到和尚的，宣称：「终有一日，老子要拔光这庙前的芍药，把你这座臭庙踏为平地，掘成粪坑」，直骂到庙中和尚追将出来、他拔足飞奔为止。

　　过得数年，这件事早就忘了，这日回到扬州，要觅地作为行辕，这才想起禅智寺来，当下跟淮扬道道台说了，有心去作践一番。

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