往赤水城，早在半年前的拔牙行动中，第一军就曾光顾过这座中部大城。
因此参谋部给出的方案也算有理有据：“陛下，赤水算是中部地区仅次于旧王都的城市，不仅所辖领地广阔，贵族也有不少，恐怕没法像一周前的柳叶镇那般，迫使领主交出手中权力即可。”
拂晓晨光的父亲西尔特爵士进一步细说道，“赤水城的掌管者德尔塔伯爵倒不是一个有野心的人，这一点可以从该城的税收看出——坐拥内河交叉之地，他完全可以要求得更多。德尔塔家族世世代代都在此地经营，即使放弃封地权力，也不会落魄到哪里去。比起谋反断送性命这种事，伯爵大人应该会做出明智的选择。”
“但这不代表其他贵族会跟着照办，想要统合他们的意见绝不是一件易事，特别是三河家与磐石岭，传闻他们本身就和德尔塔伯爵不太对付。”他指了指地图上的位置，“而您的要求一旦正式宣称，很有可能令反对者聚拢成一团，就像曾经的西境那样。所以我们推测，接下来第一军可能得投入战斗，用武力迫使他们交出权力。”
“当然这样也不坏，剿灭谋反者可以减少后续管理的麻烦，而您强大的实力也必将震慑余下的心怀不轨之徒。所以我们建议您先单独召见德尔塔伯爵，说服他后再公布政令——虽说那些贵族应该已经或多或少知道了您的来意。之后若有不服从者，则可直接派兵清剿。”
罗兰点点头，望着地图沉默不语。
他并不介意动用真理说服对手，第一军本身就是用来干这事的，只是西尔特爵士那句「和曾经的西境一样」让他有些顾虑。当时肃清五大家族所花费的时间比攻陷长歌要塞和王都还长，原因就在于这些封地的面积远比一座城市要大，光是绕行一圈都得花上好几天时间。而赤水城周边的分封地只多不少，真要挨个清剿，加上后续安抚措施，恐怕没两三周无法结束。
“就没有更快的方法吗？”
“呃，陛下，更快是指……”
“我不希望把太多的时间用在这上面，之后还有好几座城市，如果都这么处理，我们赶到寒风岭时，估计夏天都过去一半了。”
“这……”爵士等人一时没有声音。
“方法倒是有，只不过可能对您的名声有损，”伊蒂丝忽然开口道，“把他们召集起来，当场宣布就行了。”
“哦？”罗兰望向她，“你接着说。”
“我曾遇到过和您一样的问题，甚至更糟，”北地珍珠将自己谋划霍斯家与利斯塔家一事简明扼要的讲述了一遍，“如果按照贵族的传统，先表明意图再行事，恐怕北境现在还在他们手中。”
听完她的方案后，参谋部众人都不由得吸了口凉气。
“陛下，这……”
“没有实证，又不经过审判的话，难以让人信服啊！”
“若是传出去，只怕会引起其他贵族的猜忌。”
“你们难道忘了，灰堡除陛下之外，不应该再有别的贵族了吗？”伊蒂丝摊手道，“以前贵族处置平民时，可不需要什么审判。”说到这里她望向罗兰，“不过要不要这么做，还得取决于您，毕竟名望这种事情——”
“只有胜者才有资格撰写历史，”罗兰打断了她的话，“譬如你不说，没人知道你曾做过这样的事情。我得感谢你对我的信任，另外这件事也不会外传。至于赤水城的接管方案，就按你的想法来制定吧。”
随后他在对方双眼中看到了奇异的神彩，那一瞬间，北地珍珠的呼吸都仿佛急促了几分。
不过她很快将自己的神情掩饰下去，深深低下了头。
“如您所愿，陛下。”
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