四百万，但朝廷每天花在九变的军费以及各项开销就要白银五百万两，小老儿倒是请问，不知公子如何让朝廷不缺银子，如何应付九变越来越多的军饷？难道还要向百姓加派不成？”

　　“这.........”

　　众人都哑了。刚才严掌柜的话已经说得很明白，现在全天下九成的财富都集中在只有不到一成的人手里，可大明所有的开销却全由这不到一成的财富里出，而这些财富又要养活九成的穷人，又要给养活九边数十万军队，又要养活全天下的官员，这已经不是剥削，纯粹是在吸食穷人的骨髓了。要是再加赋摊派的话，即便是傻子也明白所有的穷人都要造反了。

　　再座的都不是傻子，话已经说到这个程度，即便是孙希夷这个自大的公子哥也明白，这是个很尖锐的问题，有钱的富人官僚阶层掌控了天下绝大部分的财富和资源，但却不会拿出哪怕一毫一厘的钱财出来，将所有的责任都推向了连温饱都不能满足的穷人身上，可现在的问题是现在的穷人已经连自己的要饿死了。今后的大明该向谁要税呢？

　　看到众人都不答话，严掌柜轻叹了一声才道：“那庞刚还说，现在大明的这些官绅商贾。就如同一只只蚂蝗，吸附在百姓的身上拼命的吸食着百姓的骨髓，但却不肯为百姓出一丝一毫的力气，长此以往，百姓的骨髓被吸食干净之时，就是大明灭亡之日！小老儿没念过书，也不知道这话对与不对，诸位公子都是读书人，也比小老儿有见识。诸位，小老儿这就告辞了。”

　　说完，严掌柜朝着众人拱了拱手，迈步向楼下走去，咚咚声响起。严掌柜的身影消失在众人的眼中，很快就不见了踪影，只留下蓦然无语的众人........

　　过了良久，孙希夷才强打起精神说道：“好了，诸位同僚。咱们不要为这个老头的胡言乱语给搅乱了心神，继续喝酒.......喝酒！”

　　“对对，喝酒！”

　　众人这才纷纷举起了酒杯，只是看起来他们的笑容却是那么的勉强，还有着那么一丝焦虑，只有柳如是的大眼中闪过了一丝好奇以及一丝坚决........

　　崇祯十一年十一月，天气已经转冷，寒冬已至，鹅毛般的大雪如期而至，天地万物仿佛都披上了一身的银衣，这个年关和以往比起来没什么改变，大明的局势依然严峻，李自成在陕西积极发展兵力，刘宗敏挥舞着长刀，驱使七八万流寇拼命的对江西进行攻击，在付出了巨大的代价后，经过了三个月的苦战终于攻下了临江府和南昌府两个重镇，一时间，这两个富裕的州府立即遭到了史无前例的浩劫，无数百姓和商人遭到而来无情的杀戮和洗劫。

　　刘宗敏这种疯狂的行为也遭到了江南全体士绅的强烈

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