细的研磨起来，直到砚台之中的一团墨水变得异常匀称，乌黑透亮。
每一步徐章都做的异常专注。
而后这才提笔沾墨，正式开始动笔，将脑海之中早已构思完备的内容一一落于之上，脑中神思浮沉，运笔如飞，一个个漂亮又极富筋骨的小字落于纸上。
······
黄昏时分，交卷之后，一众考生便又在内官和侍卫的带领之下，原路返回，自东华门出了宫城。
三百多位贡士，神情不一，有的面带自信，笑容灿烂，有的则捶胸顿足，懊悔自己发挥失常，有些不甘，神情有些低落。
依着往年的惯例，这三百多名贡士已经内定了进士的身份，只是排名或许还有出入。
而且三甲之中，每个榜单之间或是榜首末位之间的差距，也是非常巨大的。
一甲赐进士及第，又被称为三鼎甲，起点也是一众进士之中最高的。
二甲赐进士出身，同样前途无量，授官之时可以留在汴京，或是充入六部，担任主事，或是进入其他部门，反正怎么的也能混个七品，或是去地方做个县令，那也是正七品。
唯有三甲，赐同进士出身，起点最低，运气好的或许可以谋个县令的缺，若是运气再差一些，那就只能从辅官做起了。
当然了，若是家里头关系硬，后台牢靠，那又完全是另外一回事了。
许贞脸上的笑容很灿烂，眼睛很亮，洋溢着自信的神情。
这厮本就学识渊博，极为出众，会试之时又考了个第二名，三鼎甲的机会极高，不出意外的话，基本上都可以说是板上钉钉了。
让徐章看得很是羡慕。
“谨言，那不是则诚吗？”
看着东华门外大道边上马车旁站着的白衣俊秀青年，许贞抬手指着忽然说道。
徐章定睛一看，“还真是则诚！昨日不是都说了叫他不要来等！怎么······”
许贞摇摇头笑着道：“若是不来，那还是则诚吗！”
徐章闻言一凛，顿了片刻，才点头深以为然的道：“说的有道理！”
说话间，二人便脱离了已经出了东华门的贡士队伍，一边朝着长柏走去，一边招手，一边大声喊着则诚。
申时初的时候，长柏就已经提前到了东大街旁的茶楼。
约莫到了申正时分，便出了茶楼，来到东华门外等着。
此时的长柏正在一众贡士之中搜寻着徐章和许贞的身影，见二人招手喊叫，自然也第一时间便注意到了。
长柏迈步迎了上去，看着二人脸上的笑容神情，顿时也笑了：“瞧你们这神情，想必是已经胜券在握了吧！”
“看来我要提前给二位新科进士道贺了呀！”
素来惜字如金，老练古板的长柏竟也开起了玩笑，徐章像是发现新大陆一样，左看看右看看，很是奇怪的打量着长柏。
“今日则诚是转了性子么？”
一旁的许贞也有些惊讶，点头好奇的看着长柏。
长柏只笑了笑，没有辩驳：“不知两位是准备直接回家还是有什么其他打算？”
许贞说道：“自然是回家，外头酒楼的饭菜哪有谨言家中的好吃。”
徐章也道：“这个时候，翠莲应该已经开始准备了，咱们现在回去，正好能赶上！”
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