工作服和橙色救生衣的弹药手们最后一次检查了1000磅炸弹挂架的保险螺栓,然后对着机舱里面的投弹手伸出了大拇指挥动几下。
“刚刚收到一个消息,45分钟前,海岸航空队的一架肖特‘桑德兰’水上飞机失去了联络,所以我们现在只能大致确定德国舰队的位置。”这时斯考特上校低声对萨默维尔说。
这架肖特“桑德兰”水上飞机是在尾随监视德国舰队的时候失踪的,多半是被德国航空母舰上的福克零式给干掉了。考虑到这架飞机所在的位置和失联的时间,德国人的飞机应该是在天色相当昏暗的时候从航母上起飞的。
“才45分钟而已,德国佬跑不了多远,我们的飞机能找到它们。”萨默维尔在心里估算了一下,然后说,“命令飞机起飞吧!再给海岸航空队发电,让他们尽快出动法罗群岛上的岸基飞机进行攻击。”
航母早就开始逆风全速航行了,现在萨默维尔一声令下,甲板上立即响起了准备的电铃声,飞行指挥看到起飞信号灯开始闪烁,连忙挥下了手里的指挥旗。
早就等得不耐烦的sbd无畏式飞机的驾驶员向前推动油门杆,飞机发动机开始疯狂运转,很快就让螺旋桨达到了起飞转速,一架庞大的sbd无畏式飞机开始在甲板上疾驰,在距离舰艏还有几米的地方,机轮突然离开甲板,飞机一跃而起。
随着第一架sbd无畏式飞上天空,四艘英国航母开始不断放出舰载机。起飞的过程出乎意料的顺利,没有发生一起事故。组成第一突击波的所有90架舰载机(51架sbd、39架tbd)全都安然升空,组成了几个倒v型编队,向东飞翔而去了。
“愿上帝保佑他们!”萨默维尔默默在心中祈祷了一番,然后望着他的飞机消失在茫茫蓝天之中,才缓缓吐出口气,转身刚走进舰桥,一个脸上写着惊喜的参谋就冲着他大喊:“中将,一架美国人的水上飞机发现德国佬的舰队了!”
“太好了!”萨默维尔忍不住拍了下手,“立即将坐标发给第一突击波!”
……
“我们是美国海军飞机,这里是公海,我们在根据国际法行驶自由航行的权力,请你们不要阻拦!”
小赫斯曼的耳机里响起了美国口音的英语。他现在正驾驶着一架福克零式跟着一架美国海军的pby卡特琳娜水上飞机。这架美国水上飞机距离小赫斯曼的飞机很近,小赫斯曼很想将它击落,就像1个小时前他对一架英国的肖特“桑德兰”水上飞机所做的那样。
可这偏偏是一架打不得的美国飞机!在舰队靠近冰岛之前,包括小赫斯曼在内的所有飞行员就已经得到了命令,不得首先向美国飞机开火……哪怕它们已经严重干扰了德国舰队的作战行动!
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