产生的后果也让我犹豫好一阵。虽然现在到处不太平,可我们这群人希望保持中立,向有需要的客户提供服务。我个人喜欢与人交涉,不过面对武装的军人,言语效力有限。就像这一次……”他现出沉重的表情,“一条重要的往来渠道受到损害,本来和地面沟通就很不容易,可理智说服不了刀剑……实在令人惋惜!”
“也就是说,您的人跟这次不幸无关?”杰罗姆想到不久前和自己厮杀的纯种恶魔,不无讽刺地问。
“不知道您对我们的政治体制了解多少?”泽德以问代答,态度却很认真。
杰罗姆小心斟酌词句。“一位对我产生重大影响的人物,许多年前被‘恶魔议会’放逐到地面。我从他那学会摩曼语,以及不少关于地下的旧闻。如果您是说‘等级会议’机制,我只听过一些往事。”
泽德态度大变,松口气说:“您不觉得我们注定要在今天见面吗?如果换成随便某个人,就算讲上十小时,也未必能说清!”他沉吟一会,慢慢抬起头来。“一开始您遭遇的是议会派来的代表,属于支持赫斯伯爵的势力。现在看起来,经过一番‘角逐’,您最终获得对树种的控制权,也让我们看到了转机。”
“转机?”
泽德深邃的双目闪闪发光。“转机!原本树种的归属取决于曼森伯爵和赫斯伯爵两股力量的较量。无论如何,我们只有承担损失,几乎不可能提出要求。现在不同了……曼森伯爵的代表三十小时后才能到达,依照惯例法,您现在是树种的所有人……只要把所有权合法移交给我们,树种一种下,曼森伯爵也只好接受既成事实。这种机会绝无仅有,所以我才冒险跟您会面,一旦事情办成,任何牺牲都可以接受——包括我的性命。”
杰罗姆感到泽德话音里流露的强烈渴望,超过了谈判技巧可以掩饰的深度,让他的话听来句句属实。
“既然说到‘谈生意’,必须明确双方立场。”杰罗姆现在小心翼翼,令对方失望可能带来一连串难题。“我的身份您应该有数……直说吧,毁灭树种是我完成任务的直接途径。当然,这样做并不高明,带来的后果很可能是个人无法承受的。但是,我身处困境并不能增加您谈判的筹码。就像您对自己的城镇负有义务,我也得履行我的的职责。树种可能变为支持战争的武器,您能保证这里不会制作更多‘破魔之戒’吗?或者您的商业活动不会间接危害地表生物吗?”
泽德淡淡地说:“生在战争年代不是我的选择。问问您自己,战争对谁有利?士兵在前线卖命,平民的财产被征收重税,耻于发战争财的商人同样得付出代价。我痛恨暴力,三个月前这里的人口大约是现在的一半——另一半是躲避战乱的流亡
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