了热气腾腾的茶，朗亨霍芬从上衣口袋里取出来一个银酒壶，往茶里倒了一点白兰地，趁热将它给喝了。
“往火炉里再添点柴。”乔治安娜对拉什富科公爵夫人说。
“是的，夫人。”
回答的是爱丽丝的母亲，干活的却是跟着她一起进来的女仆，等壁炉里的火烧旺之后，仆人们都退出去了，只留曾经的公爵夫人站在角落里。
朗亨霍芬看了拉什富科公爵夫人一眼。
“你直接说吧。”乔治安娜平静得说。
“关于布鲁塞尔大道的维修，我们想出了一个方案。”朗亨霍芬将一叠纸从公文包里取了出来“我们可以从邮政费用里拨款。”
“我想这可不值得你亲自跑一趟。”乔治安娜说。
“这是我们的农学家想出的办法，我们可以将猪从散养改成圈养，另外将榨糖厂的甜菜残渣当作猪饲料，详细的计划在报告里，但这就涉及了一个问题。”朗亨霍芬顿了顿“我们需要农业保护关税。”
乔治安娜看着朗亨霍芬，没有碰那份资料。
“不是对法国的，而是对荷兰，尤其是肉类，我想您也知道牛肉价格比猪肉便宜多少。”
“如果你们对法国出口猪肉，你们就会知道很快猪肉又会因为供不应求而涨价。”乔治安娜说。
“猪不像牛羊，一胎只生一只，况且它们什么都吃，可以一直呆在猪圈里，不用牧场放牧，您去过圣吉尔斯教区么？”
“什么？”乔治安娜说。
“我猜您也没去过，尽管您是英国人。”朗亨霍芬说“那里是伦敦最底层的爱尔兰人住的地方，他们从事着五花八门的职业，不少人从事拳击和格斗，这样能吸引不少赌徒，另外他们还在住的地方养猪，通常是后院，有时是楼下，一大家子人住在一个单间里，房间由脏兮兮的木头支起。”
乔治安娜无话可说。
“他们什么活都接，所以伦敦人觉得是爱尔兰人抢了他们的工作，在那里有一块空地，平时用来格斗的，爱尔兰人和英格兰人经常在那里打架，经常要警察出面组织，我并不想让比利时也变成这样。”
“你不欢迎爱尔兰人？”乔治安娜问。
“这是可以预见的，夫人，我为布拉班廷起义者做过律师，但我也知道他们有多么渴望回家。”
“你想说什么？”她耐心得问。
“别把我们当成殖民地。”朗亨霍芬说“要不然就请把司法权还给我们。”
“你认为这事我能做主？”乔治安娜惊讶得问。
“您签了那份文件……”
“我不想签！”她有些生气得喊“我也不知道他会有多生气，可是你们是怎么说的‘让这些人付出生命的代价是为了让坏人改邪归正，而不是为了娱乐大众’，你觉得我是那样的人么？”
朗亨霍芬叹了口气。
“那么，您为什么要签呢？”
乔治安娜没有回答。
“我听说您路过圣尼古拉斯镇，那里的人很欢迎你们，是因为什么？”朗亨霍芬问。
“我需要时间想一想。”乔治安娜说。
“这是我们的条件，如果可以答应，推行甜菜糖厂不是不可能的。”朗亨霍芬说“穷人也好，富人也罢，都要满足口腹之欲，尽管不论是酒还是糖对身体都没好处。”
“你这话听起来真像是个医生。”
“我本来就是医生。”
“你的弟弟呢，他怎么不出去行医？”
朗亨霍芬没有回答。
“我该少带他参加那些聚会。”亨利有些懊悔得说“因为他把神秘主义的东西当真了。”
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