贵巷红袖招,兰姐儿的院子。她那有个新姑娘需要打名头,正好借你的妙手,画一幅美人图。兰姐儿人很四海,只要你的美人图画的好,润笔一定会丰厚。再说我看你的笔法,学仇十洲必是清出于蓝,有了这门手艺,其实考不考功名都不算什么。比起虚名来,还是趁着年轻,过几天逍遥日子实在。”
红袖招的名字范进是听过的,知道是广州城里,一处颇有名气的行院,兰姐儿想必就是“七十鸟”之属。没想到,第一个看中自己素描手艺的,竟是清楼中人。
但是仔细想来,这并不为怪。以画春工闻名的仇十洲、唐伯虎画作为例,画中美人也大多与本人相去甚远,相貌亦不见得十分出色。清楼之中不求意境,但求美感,范进这种写实派画技,显然更符合需要。就是不知陈望身为廪生,何以为行院奔走。
陈望拉着范进边走边道:“我与兰姐儿是老交情了,她的忙我不能不帮。你这幅画,也是我在王掌柜那喝茶时看到的,找了你足足一个多时辰,看我这一头汗!咱们广州最近热闹的很,又是大收试又是道试,十府文士云集于此,每到此时,必多才子佳人的佳话。兰姐儿与其他几个院子正在较劲的当口,她那新养的姑娘玉娇相貌才情都是一流,可是要想盖住其他几处院子,却还是得需要外力。范小友,这事做成,兰姐儿少不了重谢你一笔银子。”
“陈朋友,那你呢?”
陈望将方巾的鸳鸯飘带潇洒的一甩,“能得兰姐儿一笑,千金不易。何况,我平日吃用她的不少,现在哪还能赚她的钱?”
范进听了大疑,“陈朋友你不是廪生?”
“小友,等你真戴了方巾,就知道是怎么一回事了。朝廷廪米一如官俸,是指望不上的,何况陈某当初几百亩田地,都送在北里之中,区区月给粮米又值几何。我看范小友你这招牌,用的是六如居士诗作,想来也是我辈中人。真难得你年纪轻轻,就能看破功名二字,知晓八股文章无非文枷字锁,将我辈在那书山学海中枷号一生,北闱风光何如北里风景?我是到三十岁上,才想明白这一层,你开悟比我早了十几年,必是个有慧根的。与你这个小朋友,我是交定了,随我去,没有你的亏吃。这兰姐儿手下,颇有几个很好的女子,到时候我帮你介绍……”
范进心头雪亮,眼前的陈望,是个放当不羁的狂生,不知是否也和唐寅一样于科场上受过极大挫折,总之对于科举是没什么追求了。非但如此,还拉着别人放弃科举,这便让人有些无可奈何。
“陈朋友画像的事好说,但是仇十洲不这么好学,纵然想要,也得给我时间。这急就章做不到,怕是要误红袖招的事”
“那没什么,有画像就很好。凭你的手段,我保证今年的花国状元,非是玉娇不可。”陈望兴致不减,拉着范进七拐八绕,时间不长,便已来到一条巷子之前。
两侧房舍看似是殷实人家的门楼,但是门首戴青头巾,系灯线褡膊的男子,便已经点出这里的性质;秦楼楚馆。
陈望似是此地极有名的角色,一路走来,门首的乌龟茶壶差不多都要向他行礼唱喏,他则坦然受之,毫无羞意,反而对范进道:“此辈不通文字,不配与我等为伍,今后切记,不可对他们有丝毫好颜色以免乱了礼数。”
正说话间,一处院落已在眼前,门上乌龟见陈望来了却不行礼,只冷冷道:“兰姑还没起呢,你等晚上再来。”
陈望毫不客气一眼瞪回去,“告诉兰姑赶快起来,我请来一位帮手,保证玉娇当上花国状元,让她出来相见。”
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