元帝还给予了这几家姓氏一个特权——在朝中，四品以上的官员若非犯罪，官位可由嫡长子继承。

　　两朝过去，这几家姓氏发展至今，已然成了京城之中乃至整个大乾境内都声势颇大的世家大族，满朝文武官员几乎全是这些世家大姓的爪牙。

　　先帝早亡，当今圣上登基时年仅十岁，朝中群臣虎视眈眈，除历来忠心的沈家以外，各个世家大族皆有些蠢蠢欲动。先帝临终前将儿子托付给了还算信得过的沈相之后便撒手人寰，而当时的沈相——沈临渊之父，也算是不负所托，以一己之力稳住朝政，功劳不亚于祖辈辅佐元帝开创乾朝。

　　而待圣上终于长大成人之后，这位沈相大约是因为数十年如一日地过度操劳，在某日于睡梦之中溘然长逝，举国哀悼。年方十七的沈墨为父守孝三年，终于接替父位，成为大乾历史上最年轻的一位丞相。

　　这位沈家公子为人低调，素日如闺阁姑娘一般深居简出，朝中多数人皆只闻其名，不知其人，最多也只是听闻其相貌出众。

　　大家都以为其不过是个绣花枕头，不足为虑。谁知这位年轻的沈相上位以后干的第一件事就是上书皇帝废除五大世族的官位世袭特权。

　　这实在触及到了太多人的利益，当时在朝中引发了一场轩然大波，各个冠冕堂皇地站出来极力劝阻，说什么“不符合古制”、“有违先帝遗命”云云。

　　但未想到，这位沈相竟是颇有些手段，力排万难众议之后竟当真给他办成了。之后两三年过去，朝中局势便一边倒，俨然以沈家为首，沈相权势极盛堪称一手遮天。

　　但不知为何，这位沈相分明是个年轻人，可近两年来却时常向皇帝告病假，前不久更是整整告假一月，今日才重回朝廷。而皇帝却也无半分不满，次次都恩准了，甚至还亲派了御医去给丞相诊治，但丞相身体并未有丝毫好转。

　　沈家与方家素来交好，沈相身边跟着的是方家嫡长子，也算是运气好，赶巧在世袭特权废除之前继承了父位，现担任的是丞相大人的左右副手——左参政。

　　右参政原是魏家的一位公子，听闻是在沈相告假时犯了事被弹劾革职，现在官位虚悬，吏部还未寻出合适的人选续上。

　　然而圣上却是在丞相不在的这一月往政事堂里塞了个人，据说是从地方调上来的，姓白，是个不及弱冠的年轻人。皇帝似乎有意提拔这个年轻人，给他安了个“学士”的虚衔，命其跟在丞相身边“学习”，同时还要求其在“必要时”能为政事堂“提供帮助”——这便是相当于给予了左右参政的权力。

　　方子明见人脸上神色淡淡，不由暗自咽了口唾沫，抬手虚虚擦了把汗。

　　这位丞相大人看似温文尔雅，与之相处起来总令人如沐春风，唯有亲近之人

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