比起青年的外貌,雪墨实际的年龄远超出他们想象。
他与他的族人千年前就在这里生活了。食铁兽生来力量强大,却天性喜好安逸,与世无争。然而,其它的妖类并非如此。在长期的斗争中,一个个凶残的大妖占据了山头,食铁兽的领地变得破碎,各自流离,数量也愈来愈少。等雪墨修炼出人形,有了足以倚仗的妖力,再去四处寻觅曾经的族人,已经愕然发现,自己是唯一的幸存者了。
他剩下的“家人”,是人类。雪墨清楚地记得,当食铁兽一族还未没落时,他们常遇见生活在山区的人。有人畏惧他们,觊觎他们,可更多人则喜爱他们,将他们视作吉祥的化身。这些人与食铁兽和平相处,乃至出于一腔热忱,自发地祭祀他们。身为妖异的雪墨从这些信仰之力里得到过帮助,对人类这一族群,也生出了感激与呵护之心。
说到这里,他垂下眼,望着自己人类的双手。
“十几年前,这里还是一片平安喜乐,无非是资源匮乏,大多倚仗与外界的贸易往来。神鸟降临后……就都变了。人类沦为妖类的猎物与玩物,妖与妖间亦弱肉强食,争斗不休。一切比从前还要变本加厉,而我依然无法改变什么。我所能做的,只有在这里建立起一处庇护所,给这些信奉我、喜欢我、如今却像我一样无家可归的人类,提供一个我们共同的家。”
“所以我理解你们迷茫的心情,但我也希望你们理解,我不想给我的——我唯一的家,招来外界的战火。”他抬起头,认真地一一扫视面前五人,“这座村落得以存续至今,多少有神鸟大人的慷慨。他睁一只眼闭一只眼,容许了此地的存在。我们只想安分守己地过活,不愿插手他的统治,也不会给他带去威胁。外面对人类而言很不安稳,你们既然找到这里,我不至于把你们扫地出门。你们尽管休息,等天亮了再做打算。虽然此地不便久留,但让你们安安心心待两天,我想还是可以的。”
“祈某与友人感激不尽……”
“听我说完。”雪墨轻轻摇了摇头,“只是,既然你们和迦楼罗大人有些过节——我要你们发誓,离开这里以后,不要说你们来过。更不要透露,是我收留了你们。”
“好,我答应你。”白涯代表同伴们回答,“……还有,多谢。”
夭寿了,姓白的会说谢谢了。
颠沛了这么久,几人终于能好好坐下来吃一顿正儿八经的热饭,难免令人心生感动。傲颜端着碗,不止一次地感慨,自从下船以来这么悠闲安逸,还真是头一次。雪墨去拜访几位村民,要计算今年的收成和每家每户的近况。只剩下他们几个,在这里煮杂烩粥。
“在这儿生活也挺好……”
她捧着热乎乎的粥,望着入夜的窗外。天上
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