笑着说，要对妹妹好。他想都没想，认真点了点头。

　　可惜天不遂人愿。两年后，卫国大举进犯，皇帝决定趁此机会，彻底解决边疆之患，一场大战迫在眉睫。然而，皇帝虽然要倚重靖北王抗敌，却也不放心让他掌握如此庞大的军队和补给，于是一旨圣谕传到边疆，令秦婉携女进京，美其名曰陪伴太后，实则入京为质。

　　从那以后，凌宗训再也没见过王妃。三年后，西军大捷，终于彻底打垮了卫国。只可惜，皇帝的嘉奖尚未传来，却先传来靖北王妃病逝京城的消息。王爷哀痛过度，决定急流勇退，便主动请辞兵权，回京接了女儿，返回原籍颐养天年。凌宗训则跟在父亲身边，小小年纪便屡立奇功，甚至得到了皇帝天语褒奖，从此成长为邺国新一代年轻将领的翘楚。

　　他很想去清江郡看看老王爷和明珠，只可惜军中事务繁多，皇帝又对他宠信有加，将整个西军交托他手。他亦深知，老王爷正是为了韬光养晦才隐居故里，自己如今炙手可热，若是与他保持往来，只怕更生皇帝猜忌，反而害了王爷。于是他收起心中的挂念，一门心思扑在军中。或许惟有如此，才是对王爷好，也才能对得起皇帝的信任。

　　惟一的一次例外，是在听闻武宁郡主楚明珠要嫁给当朝三皇子贺延雄的时候。十几年不曾见面，他的印象里，明珠还是那个粉雕玉琢的娃娃。犹记王妃的音容笑貌，记得自己幼年的承诺，凌宗训坐不住了，他不想眼睁睁地看着明珠嫁给那个狼子野心的家伙。凌宗训破例，写了一封很长的书信给靖北王，痛陈三皇子品行低劣。他知道这样做极有风险，倘若信件落入别有居心之人手中，那无疑是送给政敌一个攻击自己的极好把柄。然而，他还是做了。在这封信石沉大海之后，他甚至冒险离开驻防之地，亲自潜入清江郡，面见老王爷。只可惜，他终究晚了一步，明珠已经在徐子清的护送下，上京待嫁。

　　此后每每想来，凌宗训都后悔不已。怪只怪贺延雄太过狡诈，伪装太深，臣子中不受他笼络的人实在寥寥。而自己跟他素来不睦，朝野上下，几乎尽人皆知，或许靖北王以为自己是为了政治利益才如此猛烈地抨击三皇子吧，亦或真的像他说的那样，另有隐衷。

　　凌宗训带着悔恨，偷偷返回驻地。他想，事已至此，便盼着贺延雄好吧。但愿他不要做出什么丧尽天良的事来，让明珠得以安享富贵，一世幸福。只可惜，他的愿望又落空了。贺延雄此人，恰似他所想，是个狼子野心、不甘于平淡之人。他忌惮自己的权势，千方百计诓骗皇帝，说自己兵权太大，恐有反心，应当召入京师，分其权柄。皇帝病重，脑筋不清不楚，在他的架弄下，当真如此做了。

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