塞缪尔·斯莱特从不认为自己所做的是背叛祖国的事业,他认为:先进科学技术和生产力的传播是历史大势,是任何力量都无法阻挡的。人类应该共同进步,而不是封锁技术从而达到垄断地位。
当然这是字面上的理由,但是实际上他是更多出自本人的原因。
他来自英国德比郡,14岁起便进入的理查·阿克莱特的纺纱厂当学徒,他一直梦想成为阿克莱特的大人物,从一个理发师兼钟表匠变身一个资本家。他从1769年造出水力纺纱机建立纺纱厂,首次织出属英国产的优质棉布,沿着德温特河和特伦特河属于他的水力纺织厂一座接一座建立起来。虽然后来有人指责阿克莱特并不是水力纺纱机的发明者,但是他依旧成功进入上层阶级,积累的财产高达50万英镑。
21岁的斯莱特凭借精湛的技术和丰富的知识顺利出师,并参与到了工厂的中下层管理之中。然而由于阶级固化,阿克莱特更愿意让他的继承人和亲戚参与高层管理,他想到了未来的平庸与不公,怀才不遇的他深感不满。本来一次偶然的机会,他无意间在报纸上看到了一条美国发布的,高薪特聘纺织技师的广告。说实话,他很心动,不过更好的机会却是一位西班牙客人的参访,据说这位客人想要下达价值2000英镑棉布的订单,因此他被任命为公司代表来接待那位埃米利奥·布特拉格的客人。
直到现在,那场影响他一生的对话依旧记忆犹新。
“21岁就对纺织机器有那么多细致的了解,那么年轻继续呆在这里只是埋没你的才华,要不来西班牙发展一下?”布特拉格听完他对于工厂机器的介绍,提出邀请。
“抱歉先生,我是一个英国人。”斯莱特委婉地拒绝道,他并不会西班牙语,而西班牙是天主教国家,如果就环境而言,美国反而是更加合适的选择。
“英国人的身份不是障碍,如果你相信你的才华,你的眼睛看到的应该是整个世界,而不是这个乡野工厂。”布特拉格说道。
“可是英国有着最高端的纺织技术和先进的机器设备。”斯莱特拿出第二个理由。
“但是这些都和你有关系吗,先进的机器只是为了那些工厂主服务的,而你只是打工的工人。”布特拉格点出他现在的身份。
“那我也可以去美国,毕竟那里曾经是英国的殖民地。如果我在西班牙,我担心会受到你们宗教的歧视。”斯莱特说出心中最真实的想法。
“美国才多少人口,估摸也就400万左右。你在那里的事业能够和阿克莱特相比吗?而且英国现在还是禁止美国的纺织品进口,难道你不想超过阿克莱特吗?来西班牙吧,那里有超过2500万的巨大市场,而且缺乏先进的机器,你的技术
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