大门朝南,进门后有一棵大枣树,过道中间是个大水缸,东西各有一个偏房,再往里走是正厅,一进正厅就是个堂口,中间挂一幅画,是一幅仿宋泼墨仙人图,两边是对联,上联:仁者仁心仁义事;下联:保和保善保太平。后来才知道,这副对联是祖爷自己写的。
我到祖爷那里时,祖爷正在给一群人开会,大概有六七个,我刚到,会正好开完,管家把我领进去后,祖爷一挥手,那些人都走了。
祖爷把我让进书房,说:“傻亮,坐,爷跟你聊聊。”又吩咐下人上茶。
我只是个跑堂的,平日里都是别人坐着我站着,别人喝着我看着,他让我坐,我都不知道屁股往哪儿放。
祖爷看出我很紧张,笑着说:“别拘束,别拘束,坐下,坐下。”
我战战兢兢地坐下了,没一会儿,一个五十多岁的女佣人拿来一壶茶,满了两杯,给祖爷端了一杯,说了一声:“老爷请。”又给我端了一杯,我赶紧站起来,紧张地接过那茶杯,祖爷笑了:“坐下,坐下,今天你是我的客人。”
我感到脸上的肌肉都发紧了,笑着说:“谢谢爷,谢谢爷。”喝了一口,好悬,没烫死。引得祖爷和那个老太婆呵呵笑起来。
祖爷对那女佣说:“下去吧。”那老太婆瞅了我一眼走了。
屋子里就剩我和祖爷了,我手里转着茶杯,不知该说什么。
祖爷喝了口茶,说:“傻亮,你打算一辈子就当跑堂的啊?”
我说:“爷,小的没别的本事,就是能跑个腿儿,混一口饭吃就不错了。”
祖爷说:“你总叫我爷、爷的,你就自己没想过当爷啊?”
我一听这话,差点没把茶杯扔地上,慌忙说:“爷,您说的这是哪番话啊!小的生来就是伺候爷您这样的人物的,小的命贱,哪有爷这般福分啊!”
祖爷脸一沉:“没骨气的东西!”
我一愣,这哪是骨气不骨气的事啊,谁不想当爷让人伺候啊,可得有那本事啊。我低头不做声了。
祖爷叹了口气,说:“傻亮,你知道吗?我以前还不如你。”
“嗯?”我抬起头,不明白他的意思。
祖爷说:“你跟我来。”
祖爷起身,我跟随在他后面,随着他出了正堂,进了西厢房。一进门把我吓了一跳,里面供的都是死人的牌位,我仔细看,有“先考慈父大人”、“先妣慈母大人”,还有长兄、小妹、爱弟,我看糊涂了,愣愣地望着祖爷。
祖爷点上一炷香,插在香炉里,向我讲述了那些陈年旧事。
祖爷的祖上曾是天地会的成员,清末参加过太平军,到祖爷的父亲这一辈,日子过得还不错。辛亥革命后,他的父亲还在国民政府任过要职,再后来参加“护法运动”,结果因坚决拥护孙中山倡导的武力护法,被桂系军阀刺杀于军中,
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