似乎刚才那年轻夜不收给她们大饼吃,而且神态温和。所以她们潜意识中,认为这夜不收是“好人”,个个畏畏缩缩地挤在他的身后,一边走,一边还拉着他的衣袖。
这群女子有六个人,个个蓬头垢面,衣衫破旧,站着的时候摇摇欲坠。看不清她们长相,不过猜测应该年轻,否则年老体弱,在这灾荒年中根本活不下去。
听说王斗是这些官兵的头领,神情也颇为温和,不象要害她们的样子,几个女子略为放心,个个跪倒叩头哭求:“将军,收下俺们吧,做牛做马,做什么都行,只求给一口饭吃。”
众人都是叹息,镇抚迟大成道:“军中不可随有女子,免得扰乱军心。”
王斗沉吟半响,招来孙三杰,暂时将这几个女子安置入辎重千总中,未来再做安排吧。
看看时近午时,这小镇不远处就是当地一条人称洛河的河流,不过河水己经干得差不多,到处是一道道裂缝。王斗下令舜乡军在这里歇息造饭,又派出中军抚慰官去询问那几个女子详情。
那几个女子不顾体虚,己经要求干活,只惟恐大军抛弃她们,她们己经看清了,这只军队与众不同,在这里,似乎可以活下去。不久抚慰官回来,连声叹息:“惨,真是太惨。”
这几个女子便是本地居民,都是彰德府武安县附近的人氏,当地接连几次大旱后,这米价便一路上涨,特别商人富户闭市,最后粮食都买不到。
依大明这种生产力,若是物价高过平日的两三倍,各地便要大饥荒了,更不要说这种物价高达十倍,二十倍的。民众从吃树皮,吃草根,吃蒺藜,发展到吃土石,吃完这些后,便开始人吃人了。
家人,兄弟,朋友,乡邻相互而食,这基本的伦理道德己经不存在。发展到最后,便是成群结队的壮男手持棍棒,去挑选那些妇孺下手,却没人敢救。
听闻本地及附近的城池,除了城内及郊关,各地村落不是饿死完毕,就是成为匪贼,“吃人队”,余下的人人自危,担心成为他人口中之食。这几个女子幸好运气好,遇到舜乡军经过,否则也将成为那些饿晕头男子的口中食。
长吁短叹声响起,秦轶道:“自崇祯年起,中州每岁大饥,环山皆盗,草根木皮食尽,便以人为粮。父母食子女者,子女食父母者,未成人孺子转盼不见,每中夜徬徨,闻呼号啼救之声,皆奸人用计噬人。此伤心酸鼻,尝不忍闻……”
秦轶越说越是难过,他是南阳人,每每灾荒,便如这彰德府一般,感同身受,怎能不让他看着流泪?
高史银大骂:“还是当地官将无能,否则我东路怎么没人饿死,大明别的地方
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