还不是最要人命的东西,持续全年的气候异常才是更加令人绝望的存在——从一九四七年开始,英国的天气就几乎没有正常过,夏天时不时地都会下几场飞雪,气温乍暖乍寒毫无规律。环境适应力强的人类本身,自然还承受得住这样诡异的天气变化,但田地里的农作物却离不开夏日的温暖和阳光……
要知道,一旦没有了工业文明的辅助,最原始的种地那真正叫做看天吃饭,任凭农民多么勤快,一滴汗珠掉地里摔八块地努力干活,可只要多下一阵雨,多出几天日头,或者来个倒春寒,这收成就大大地坏了。
至于这种六月飞雪、四季紊乱的诡异天气,对于农业而言那可就更是甭提了——不绝收都没天理啊!
——即使是经过人类长期驯化,已适应高寒地带的农作物,也没法在冬日的黑暗、寒风和冰雪里生长啊!
结果,本来就因为化肥工业崩溃、农业机械缺油停摆和水利灌溉工程失修,而退化到中世纪状态的英国农业,更是在这样的异常气候里进一步退化到了冰河时代——除了少数速生耐寒作物之外,基本都绝收了。即使没有绝收的,产量也跌到了中世纪水平,收获量最多只有播种量的四倍,少的甚至才只有两倍。
说真的,昆塔.金姆上尉几乎都不知道,自己是怎么带着手下的黑人弟兄,熬过这炼狱般的两年的。
虽然当初他联合几股溃兵,一起攻破巴斯城的时候,曾经缴获了大量的燃煤、面粉、罐头、饼干和油脂,但就算那会儿的缴获物资再多,若是仅仅一味坐吃山空的话,也是怎么样都不可能撑过整整两年时光的。
然而,严酷的环境果然能够锻炼人,在生存本能的驱使之下,原本并不怎么擅长农活的金姆,硬是变成了现代版的鲁滨逊,想方设法在巴斯城的废墟里,搞出了一个小小的农场和生存基地。他们在流经市区的利文河钓鱼和捕鱼,把市区的废弃花园开辟成农田和菜圃,利用短暂而时有时无的暖和天气,种植土豆、萝卜和洋葱——虽然产量低得可怜,还不时绝收,但终究是有点儿收成,能够补充日渐消耗的食物储备。此外,他们还用野外收集来的草籽、蚯蚓和昆虫养了一群鸡,可惜一个没留心,被偷鸡的狐狸给一扫而空……
不过,在重回黑暗时代的英格兰,最大的威胁还不是无可阻挡的天灾,而是其他的人类——三战时代的英国,不仅政府崩溃、秩序瓦解、农业绝收,而且跟海外的贸易往来也断了。以这片土地在灾难年代的可怜出产,根本无法养活上千万数量的人口。而那些多出来的人口,如果不想安静地饿死,就只能沦为成群结队的流民,到处打家劫舍为生——在转职为定居者之前,金姆上尉和他的部下其实也
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