千到一万六千公里(各个型号的B-36最大航程略有不同,原始型号最大航程只有一万两千公里)——换言之,地球上几乎没有任何目标不处于其毁灭范围以内。但颇具讽刺意味的是,就是这样一种专为毁灭性核大战而精心准备的飞机,却被美国空军赋予“和平缔造者”(PeaceMaker)的绰号!
不过换个角度想一想,这个绰号似乎也挺贴切的——核弹带来和平嘛!
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像B-36这样前所未有的超级空中巨兽,显然已经在一定程度上超过了当时的技术和工业水平,并且导致了一大堆的实际操作问题。比如说,将近六米直径螺旋桨在高空划开空气时所产生的噪音非常巨大,让机组人员感觉自己仿佛置身于嘈杂的印刷车间里,如果干得久了的话,甚至还会有听力下降的危险。
更加令人诟病的是,由于B-36“和平缔造者”的螺旋桨装在后边,而非一般常见的前边,也就是说,采用了罕见的推进式,而非常见的拉进式。结果这样的引擎布局方式,导致进入发动机的气流量不足——估计是被前面机翼遮挡了一下的原因,气流量不足就会造成气冷不够,从而导致发动机容易过热,乃至于失火:所有型号的B-36轰炸机都饱受发动机过热的困扰,并且因此导致多次恐怖的空中起火事故。
而作为最早服役的第一批试作品,眼下这十二架出现在佛罗里达州霍姆斯泰德空军基地的B-36“和平缔造者”,更是浑身充满了各种小毛病,引擎过热的情况简直是令人心中发毛。上天过的机组人员都抱怨说,他们操纵的B-36超远程轰炸机是“一上天就有两台引擎正在燃烧,还有两台引擎已经过热,随时准备变成一个大火球”……但尽管如此,奈何军令如山,面对五角大楼的严令,这些飞行员还是咬牙写好了遗嘱,然后满心忐忑地装载好原子弹、燃烧弹、高爆弹和宣传弹,踏上了远赴南美洲的征途……
幸运的是,在经历了几个小时的长途飞行之后,虽然有四架B-36“和平缔造者”中途发生故障,不得不临时迫降,而五角大楼也被迫缩减核爆目标,将安第斯山脉另一侧的智利划出了第一轮核爆的目标范围。但剩下的八架B-36轰炸机,包括四架载着原子弹的B-36轰炸机,还是顺利地抵达了巴西的南部边境。
然后,已经在欧亚大陆上演过多次的死亡噩梦,终于也降临在了天真浪漫的南美各国人民头上。
——面对从一万四千米高空全速来袭的B-36“和平缔造者”超远程战略轰炸机,在这个还没有地对空导弹的时代,即使防空预警雷达事先有所反应,地面
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