第四章、从今天起开始当孤儿
伦敦东区,白教堂一带
现代人对伦敦东区和白教堂这两个地名的最鲜明印象,恐怕就要数福尔摩斯探案全集里面的描写,还有十九世纪末那位大名鼎鼎的“开膛手杰克”。但事实上,早在“开膛手杰克”初次逞凶的一百年之前,也就是十八世纪末的时候,东区这里就已经是全伦敦生存环境最为脏乱、犯罪率最高的贫民窟,满街都是摆摊做买卖的小贩,穿着邋遢的行人,还有衣衫褴褛的乞丐,以及眼神诡异的恶棍和流浪汉。
行走在这里,首先映入眼帘的就是遍地的垃圾和粪便,还有流淌着褐色液体的臭水沟。这一片街区的街道路面并没有被铺砌过,泥泞的肮脏地面上到处坑坑洼洼,坑里几乎都积攒着污水,各种垃圾随意扔在街上,充斥着腐烂后散发出的恶臭。很多摊位的旁边就是臭水沟和垃圾堆,看着很恶心,闻着更刺鼻。
街道两旁都是破烂低矮的砖房,或者更加简陋的窝棚,所有的房子全都挤挤挨挨,既狭窄,又肮脏,空气也不流通。居民在街上随处泼洒脏物,随地大小便都没人管理。由于这会儿的自来水系统还是贵族的玩具,连饮用水供应都很困难,更不用说清洗用水了,所以污水和废弃物的排放也是一大难题。各种垃圾日复一日地在街区里堆积,并逐渐腐烂、发酵,在酷夏时会散发出浓浓刺鼻的气味,号称是可以从泰晤士河的一头飘到另一头,严重地损害着人的身体健康。而居住环境的拥挤和卫生状况的恶劣,又致使病毒细菌迅速滋生,导致伤寒、霍乱等瘟疫经常在这里爆发,让上流社会的绅士们更加视此地如炼狱。
一般来说,在这种下等人的地方,是看不到绅士和淑女们的身影的,但在今天却出现了例外。
——某一对明显是上流社会打扮的中年男女,突兀地出现在了这片属于伦敦下等人的脏乱世界。
这两人中的男士大约已经快要五十岁了,花白的头发已经有些谢顶,不过眼神倒是格外犀利,个头不高却有一个显眼的大肚腩。时值秋季,他穿着一件淡灰色的猎装和一件短披风,做工和质料都不错,里面则是一件略微有些紧的皮革马甲,下身穿着一条黑色的长裤,还有一双让穷人们格外羡慕的长筒皮靴。
而他旁边的女人则是大概四十出头,穿着一身鹅黄色镶白色荷叶边的高腰裙,从腰际垂落一条刺绣精美的缎带流苏,手上戴着毛茸茸的长手套;身材丰腴得略显臃肿,容貌倒是依稀还带着几分风韵,头上戴着一顶亮眼的深红色羽毛帽子,在走路的时候,她那长长的羽毛头饰也跟着一颤一颤的,颇为引人注目。
发现他们没带仆人就走进东区的时候,游荡在这一带的恶棍和流浪汉们,
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