卑贱,像猪一样浑浑噩噩。社会的发展已经进入瓶颈,人口膨胀的压力吞噬了可以用于技术进步的资本,但当权者却本能地敌视任何变革。想要推动这个停滞的社会继续前进,打破旧时代的桎梏和枷锁,就需要一场铺天盖地的红色革命。
但是,在这个愚昧的时代,却没有任何像样的革命理论,甚至连革命的思维概念都没有。
然而,黑死病却在无意之中代替了革命的作用,改变了这陷入泥潭和停滞的一切。
随着相当数量的农民泯灭于黑死病中,领主们如果不想让他们的土地荒废,只有两个选择:花高价钱雇佣劳力,或者把土地出租给幸存下来的自由民。当然,欧洲各国政府有时会和领主们钩肩搭背,用法律强迫农民们免费劳作。就像中国古代王朝强迫农民服徭役,却非但不发工资,连口粮都要他们自备一样。
可是时间一长,随着农民数量在瘟疫中继续递减,这种政策最终只能导致暴动,结果要么是国家崩溃王朝覆灭,要么是领主们做出让步,因为他们意识到如果没有了劳动力,他们就连半点收入都没有了。
当劳动力成为极度稀缺商品,并且还在急速减少的时候,任何强制手段都是没办法抑制工资上涨的。
于是,农奴制度开始瓦解,封建领主不得不放松对农民的人身管束,只求他们能上缴赋税,使得农奴变成了佃农。随着疾病和死亡进一步消耗着劳动力资源,佃农们又不得不招募人手来帮助工作,这些人来自没有土地的流民和城镇中活下来的人。就这样,劳动力开始自由流动,封建庄园逐渐走向了末路。
由于人工费用随着死亡的蔓延而急速上涨,除非农场主愿意提供额外的福利,如牛、农具和种子,否则农民们根本不愿意接受租赁契约。在城镇里,同样由于死了太多的工匠,迫使剩下的老板们不得不挖空心思,考虑如何用工具和机器来取代人力,从而出现了对技术革命的需求。由于瘟疫持续减少着各行各业的行会成员的数量,行会们不得不扩大成员招募的范围,这就意味着传统的只有通过血缘和亲友等关系进入行会的规矩被废除。同时,工人入会以后的学徒期也缩短了,手工作坊开始向资本主义工厂转化。
与此同时,教廷的绝对权威也遭到颠覆性的挑战。老百姓心中开始沸腾着不满,绝望的境地导致了对基督和上帝的质疑。因神职人员普遍的无所作为而引起的憎恨,埋下了之后一系列宗教改革运动的种子。
就这样,在死亡浪潮的冲击之下,原本阻碍社会前进的一切枷锁,都变得摇摇欲坠了。等到大航海时代的前夕,欧洲人虽然还很穷困,却已经完成了本质的蜕变,只等着冲向地球的每一个角落,搜刮全世界的财富
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