所有的商店和集市都关门了,造船厂和码头成了垃圾堆,犯人被活活饿死在监牢里,连政府都停止了运转……他那位一向严肃沉稳的兄长,也被刺激得快要精神错乱了。
但是,马赛这边又能好得了多少呢?当初真不该为了一念之仁,把那几艘携带了病魔的船放进来啊!
回忆起两个月前在市政委员会上做出的错误决断,主教大人忍不住又一次扼腕叹息。
不,即使没有那几艘船,瘟疫也照样会从意大利传过来的。比如罗马这座上帝之城就根本不靠海,但还是被瘟疫攻入了城墙,在无数圣灵的注视下展开了屠戮……主教大人一边这样胡思乱想着,一边从书桌前站起身来,透过三楼书房的窗户朝外面望去,明媚的春日阳光之下,广场上的喷泉还在潺潺涌动,但昔日那些乱哄哄的小摊小贩,却已经消失殆尽,连乞丐都找不到几个,显得分外空旷而又寂寥。
视野之内,只有极少数几个靠在墙角等死的邋遢汉子,还有被随意弃置的森森白骨。
瘟疫的洗礼,让这座城市褪去了昔日繁华的面纱,看上去显得更加破旧和荒芜。
面对着这座熟悉而又陌生的空旷城市,一股阴森、压抑、苍凉、绝望、恐惧和悲伤的复杂情绪,顿时涌上了主教大人的心头,让他悲痛得难以忍受,仿佛就要窒息了一般……
事实上,不仅是马赛这颗地中海畔的明珠,就连整个普罗旺斯地区,眼下都已经被瘟疫攻陷了。每一座城镇几乎都堆满了尸体。而乡下据说也在整村整村地死绝,找不到一处可以完全躲开死亡的地方。
无论白天也好,黑夜也好,总是有许多人倒毙在路上。而更多的人则是死在家里,直到尸体腐烂,发出了臭味,才会被邻居察觉——如果邻居们没有先一步死掉的话。
城里的人们眼看着末日降临,索性丢下一切产业和生意,只顾寻欢作乐;乡下的农民自知死期已到,也不愿意再干农活,只知道大吃大喝。麦子和水果腐烂在了田地里,牛羊和鸡鸭不知逃到了何处。妇女们抛弃了贞操,男人们忘掉了道德,没日没夜地酗酒狂饮、群嫖滥奸……然后在堕落的狂欢中猝然死去。
随着社会秩序的崩溃,维持治安的军队也瓦解了。各式各样的强盗团伙在道路两旁泛滥成灾,失去了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾,然后搂着各种战利品,醉醺醺地浑身长满脓疮,同样猝然死去。
与之相比,马赛这座普罗旺斯地区首府的情况,已经马马虎虎还算不错了。虽然根据不完全统计,自从瘟疫袭来之后,马赛港已经收敛了足足五万七千具尸体,千门万户为之一空。但不管怎么说,这里毕竟还能勉强维持一种最起码的秩序,不至于堕落为那种群魔乱舞、无法无天、社会崩
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