料自己才运动了一半的路程,后面传信,禀告颜赤率军夜袭于海,虽斩杀了贼酋,予敌重创,但是也惊得残敌仓皇东窜,加速了逃跑速度,原先的包抄计划难以继续。
孟庆细问夜袭经过和战果,判断刘正风本部的速度受辎重和家属的拖累,并不是特别快,其他诸军距离尚远都一时不能赶上,只有自己与其的距离尚近,倘若现在自己加快行军,尾追上不成问题,但是若将其全部留下就不太可能。孟庆细细思索下,根据向导介绍,下定决心继续绕路,赶到刘正风前头,争取在其出山前将刘正风堵住。
几经辛苦,孟庆带前军终于在刘正风刚刚赶到此山岭处恰好堵住了他们,也是老天相助,此处地势沟涧纵横,山岭虽不甚高,却没有什么可易绕行的小路,若是就近翻山,且不说地势甚难,有多少人可以从容脱困而出,即便是这边的义军也绝不会放任其从容离去。
孟庆上山,一迭声的催促赶紧多插旗帜,以壮军容。这次孟庆带兵先行,前锋只有六百余人,后续的千余人马尚在十几里之外赶来。按照前面斥候回报,刘正风所部即将赶至此处。孟家山则亲自带领士卒们收集四处的石块,多多搬至山顶做好防御。
此时正是未时。
刘正风等观察地形后,一致认为现在无路可去,必须强取前方山岭,于世昌早已愤懑满怀,见到孟氏旗号,目瞠欲裂,恨不能飞上去食其肉,当即抢了冲锋的头领位置,待部属就位后,刘正风一声令下,他一手持旗,一手举刀,大呼一声“众家兄弟,跟我上!”当先跃出。刘正风随即安排后续各队准备,待机而发,为其增援。
现在双方可战人马基本相等,几乎是同时赶到此处,只是孟庆的速度稍稍快了一步,抢先登上山岭,占据了有利地势。刘正风虽不知晓细节,也观察出孟氏义军是刚刚至此,现在趁其立足未稳,必须一鼓作气拿下山头,否则后果难以预料!
于世昌奋勇上山,属下也知道此时到了拼命的时刻,不敢稍怠。刘正风命人擂鼓助威,后队预备,一齐大声威喝。山上的大小石块和箭矢一时纷纷如雨般落下,中者骨断筋折,头破血流,倒下山坡。一时不死的,因伤重难忍,呻吟不绝,现在两方酣战,谁也顾不上他们。
山岭虽不高,但是一来山坡较陡,可冲锋的正面不够宽大,二来义军人数多于对方,只是义军连日急行军,体力更为疲惫,战力下降明显,只是占有了地利,双方总体来说是半斤八两,难分上下。于世昌反复冲击了两次,刘正风也带人上了一回,却只有一次冲到山岭上,两军肉搏了一番,终因义军人多,几次拉锯后,被孟家山带人给压了回去。山头上下留下了上百具尸首和伤员。
正所谓三鼓而竭,几次失败,刘正风等头领和士卒的士气大泄,尤其是士卒的情绪开始不稳,刘正风和几个大头领一时无计可施,个别人就有了翻山逃跑的念头。其中一个头颅,刘启就犹犹豫豫地提出来,能否翻山而去,刘正风大惊。
“绝不可行!现在前有堵截,后有追兵,一旦要翻山而去,先不说老贼能否让我等安然而去,就是后面的妇孺如何办?诸位再休整一下,我们一会儿再冲一次,这回一定要拿下!”
“这兄弟如手足,夫妻如衣服,大难临头,各人顾各人!事到如今,趁着后面的追兵还没有赶到,大头领,我们还来得及上山啊!”刘启不甘心道。
“于大哥把大家伙交给我,我就要看好这个家。只要我刘正风还有一口气,就绝不会丢下这些兄弟姐妹、父老乡亲!现在还没有到山穷水尽的地步,老贼的力量不比我们强多少,大家加把劲,这次不留后队,全体上前,有死无生!”
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