既然识得,便是有缘之人,贫僧便将它赠与施主。”说完,盲僧便闪身离去。
陈湘得了圆石,即刻便叫人取来工具,在圆石一侧找准切口,一刀切下,圆石应声而开。陈湘拿起一看,登时惊得不能合嘴。只见这圆石的切面上,一圈如羊脂般的白玉包裹着一团火红。这羊脂白玉已算得上是玉中极品,而这红玉,更是世间罕有。俗谚有云:“玉石挂红,价值连城”。陈湘霎时惊喜万分,想不到自己无意间竟得了一块绝世璞玉。
陈湘得到宝贝的消息很快就在苏州城内不胫而走,各大玉石坊的掌柜们听说这宝贝竟是来自那西域盲僧手中的圆石,个个气得是捶胸顿足。一时间,整个苏州城闹得沸沸扬扬。没过多久这事便传到了苏州应奉局总领朱勔的耳中,这朱勔乃是蔡京心腹,对花石素有心得。一闻得此事便立即差人去了陈湘的神工坊。
这时的陈湘,正在自家后院的玉石工房中,拿着刻刀精心细琢着那块绝世璞玉。忽闻下人来报应奉局官差求见。一听说应奉局来人,陈湘心中不免咯噔一下,他赶紧藏好璞玉迎了出去。
应奉局的官差一见陈湘,便拱手道:“恭喜陈掌柜,朱大人闻得陈掌柜最近得了件异宝,特差小的前来,请陈掌柜带上宝贝去一趟。这皇上寿辰就快到了,朱大人正在为准备皇上的寿礼发愁,陈掌柜的这件宝贝要是让朱大人看上并呈给了皇上,那可就是你陈掌柜天大的喜事,以后这神工坊的金字招牌便天下皆知了。”“喜事!这分明是要强取豪夺。”陈湘在心中暗骂。
在当时,凡是应奉局相中之物,便会以供奉帝王之用为借口而强取之,若是不从,便会治以“大不恭”之罪。陈湘自知推托不过,便想了一条权宜之计,对来的官差道:“官爷辛苦了,小人近日确是得了一块白玉原石,倒也谈不上什么宝贝,朱大人若是喜欢,小人自当双手奉上。只是,正所谓‘玉不琢不成器’,朱大人恐怕也看不上这么一块原石,不如等小人把这璞玉雕成了精致玉件,再亲自送过去请朱大人鉴赏。也正好借这个机会展示一下我这神工坊的手艺。”这官差一听陈湘也说得在理。便答应以三日为限,三日之后由陈湘亲自送去朱府。
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