室里接待袁世凯、李经方,众人相见之后,分宾主落座,又端上茶来,秦铮首先道:“慰帅和经方兄大架光临青岛,可真是不容易啊。”
袁世凯赶忙道:“那里那里,袁某岂敢在秦兄面前妄自尊大,秦兄还是和大公子一样,以兄弟相称为好。秦兄要长袁某几岁,如果看得起袁某,不如就叫一声‘老四’吧。”
秦铮也点了点头,笑道:“好吧,既然慰帅这么客气,那么我也就不客气了,老四和经方兄到访青岛,不知有何贵干啊!”
袁世凯呵呵笑道:“袁兄啊,你这可是揣着明白装糊涂啊,难到你还不知道我们来的目地吗?还不是为了东北的事情来的。”
秦铮道:“我们在山东,和东北的事情有什么关系呢?”
李经方笑道:“秦兄,我们还是打开天窗说亮话,你们不是和日本签定了防务合作条约吗?这个条约不就是针对东北地区,针对俄国吗?又怎么说是无关呢?”
秦铮也呵呵一笑,刚才李经方提到条约时,省略了前面的排头,说明清廷对穿越者自立政府的行为还是釆用模糊处理的方式,显然也不想在这个话题上多作纠缠,于是道:“我听说俄国要求朝廷重新谈判,不知道朝廷对此又是什么态度?”
袁世凯叹了一口气,道:“不瞒秦兄说,朝廷自然是不想和俄国重新谈判的,因为一重谈,肯定不会有好结果,但俄国以战争相威胁,朝廷现在那有能力和俄国开战呢?”
李经方也道:“虽然英国、日本都支持朝廷拒绝和俄国再谈判,但洋人的承诺从来都是靠不住的,因此才派我和慰亭来向你们请教,应该如果应对俄国。”
秦铮点了点头,道:“俄国以战争相威胁不过是讹诈之言,现在日俄之间早晚必有一战,因此俄国根本无力另避战场,所以朝廷大可放心,而且直管拒绝俄国的重开谈判之要求。”
袁世凯点了点头,道:“既是如此,我也就放心了,相信朝中诸公也可安心,只是不知下一步又作何打算,如果日本和俄国真的打起来,你们是否会参战。”
秦铮道:“如果日本和俄国真的打起来,我们当然会择机参战,无论如何也要保全东北地区不被日俄侵占,其实无论日俄两国,都对我东三省有染指之心,只是现在俄强日弱,因此日本才要和我们合作,共抵俄国,而我们和日本签定了条约,一为拒俄,二也是为了防日。”
袁世凯连连点头道:“这就好,这就好,有你们参与,定然能够保住东三省。”
李经方道:“那么日俄两国一但开战,那么朝廷又应当作何处置,是否也应对俄宣战呢?”
秦铮道:“我们认为朝廷虽然应该拒绝与俄国重新谈判,但在这时也不宜与日俄两国交恶,不如对此先不置可否,而甴我们来出面处置,我们也不用朝廷绶权,这样朝廷可进可退,可攻可守,如果我们能保全东北之地,自然是好,如果我们不能,朝廷大可再出面周旋,总也留有余地。”
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