构建防御工事,而袁军挟胜势而来,士气正盛,因此德佑军的主将十分清楚,自己根本不可能是袁军的对手,但也不能将辰州府拱手让给袁军,这样只会让袁军步步进逼,于是德佑军分派兵力,留下10万余人驻守辰州府,目地只是拖住袁军,而其余4万人退守到湖南最西边的乾州、凤凰一带地区,构建防御工事,准备在这里稳住阵脚,抵御袁军。
双方交战了数日,德佑军果然不是对手,连续丢城失地,共计损失了3万余人,最终还是败出了辰州府,不过这时德佑军在乾州、凤凰一带的防御工事己经建好,因此德佑军退乾州、凤凰一线。
不过袁世凯到是没有进攻乾州、凤凰一线,一来德佑军己经构建好了防御工事,冒然进攻,必须会造成重大损失,虽然战争进行到现在,袁军取得了重大胜利,歼灭的德佑军己达近10万人,但自身的伤亡也超过了两万,但现在德佑朝廷有军队近40万,损失得起,袁军却是经不起重大的损失;二来攻下辰州府之后,长沙府也有了一道战略屏障,因此袁军攻取乾州、凤凰的急迫性并不强,自然也就不必急于进攻。
于是袁世凯在辰州府的泸溪、辰溪一带驻军,与德佑军的乾州、凤凰一线对持,同时又分兵派将,向北攻取澧州,向南攻取宝庆府、永州府、桂阳府、衡州府等地。由于德佑军在这一带的兵力不多,袁军可以比容易的占领这些地方,也可以扩大自已的领地,同时还可以从侧翼进攻德佑军的防线。
果然袁军的进攻十分顺利,相继攻取了澧州、宝庆府、永州府、桂阳府、衡州府等地,再加上此前占领的衡阳府、岳阳府、长沙府等地,基本占领了湖南省八成以上的地方,只有西部还在德佑军的控制之下。
不过就在这时,德佑军的援军又到了,这次是八万余兵力,合计起来德佑军的总兵力又达到近20万,于是分兵驻守永顺府、沅州府、靖州等地,守住仅有了湖南省的最后一些地方。而且驻军到达之后,并不急于向袁军发动反击,而是和乾州、凤凰一线一样,构建防御工事,先把自己守好再说。
原来战争进行到这一步,英法等国也都看明白了,德佑军的战斗力、军官的指挥能力等都要比袁军差一大截,因此在战场上正面交战,基本很难讨到什么便易,而相比于袁世凯,现在德佑朝廷唯一的优势就是地盘大、人口多,整体实力强,只能和袁军拼消耗。于是德佑军再派援军之后,英法等国便向德佑朝廷建议,不要急于进攻,先将自己的防线守好,慢慢的消耗袁军。
而见德佑军稳守阵地,并没有发动进攻,袁世凯自然也不敢冒然进攻德佑军的阵地,而且战争进行到了这一步,袁军也基本达到了极限,同时连续作战,袁军的士兵也十分疲惫,需要一段时间修整,在短时间内也难以再发动大规模的战争,因此袁世凯分派军队驻守辰州府、澧州、宝庆府等地,和德佑军对持起来。
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