东讲和,显然就是意有所图的,慈禧那能再相信袁世凯了,因此这两条路在慈禧看来都是难以选择的。
慈禧沉思了好一会儿,仍然不得要领,忽然道:“张之洞,你的意见呢?”
张之洞道:“回禀太后,兹事体大,臣不敢妄言决议。”
慈禧哼了一声,道:“就是因为兹事体大,所以才要多听听众人的意见,叫你说你就说,说的是对是错都没有关系。”
张之洞这才道:“是,依臣之见,先到是不忙决断,不妨去试探一下华东的态度。”
其实从张之洞心里来说,是希望清廷和华东合并,一来是中国不会陷入南北分裂的局面;二来这也是保全清廷的唯一办法,毕竟就算清廷逃到南方去,也不是只是多苟延残喘几年而己,但最终还是会被华东灭掉,张之洞不希望中国分裂,也同样不希望清廷彻底灭亡,因此合并是最好的选择。
但张之洞也深知慈禧现在谁也难以信任的心态,而且他也不敢保证华东会接受合并的条件,或者在合并之后,会不会对慈禧或光绪下手,因此在先前故意将合并的选择说得过于危险,而把南下说得轻松一些,他相信慈禧绝不会因自己这几句话就轻易的下决定。而在慈禧逼问他的态度时,张之洞又推到华东那边,建议清廷先和华东沟通,了解华东对于双方和谈的态度,总之就是自己决不能轻易表态。
不过张之洞的这一句话到真是提醒了慈禧。现在清廷商量得这么热火朝天的,可还不知道华东是什么态度呢!他们是否愿意和清廷谈判呢?又愿意接受那一种方案,毕竟现在的终极决定权不是张之洞说了算,也不是慈禧说了算,而是在华东手里,只有华东愿意和清廷谈判讲和,现在清廷的讨论才有意议。因此现在的当务之急还是去试探一下华东的态度,看华东是否又和清廷谈判讲和,又希望选择那一种讲和的方案,如果华东选择合并,那么又能够给清廷皇室,由其是慈禧自己什么保障,也许华东提出的保障,是自己没有想到的呢!如果华东选择南北分治,那么清廷也就不用再多废话了,收拾收拾,准备南下,而商讨的内容也是到了南方之后,怎么和南方的督抚大员争权夺利。
想通了这一点,慈禧也点了点头,道:“那就这么着吧,这件事情还是交给你去办。”
张之洞赶忙施礼,道:“臣尊旨。”
而等张之洞离开了皇宫之后,慈禧才发现,原来张之洞到底还是没有表达自己的态度,因此也不由叹息,自己终究还是老了,考虑事情也难以周全,如果倒退10年,这次决不会让张之洞糊弄过去。
张之洞在当天晚上,拜访了华东驻北京办事处,将清廷希望和华东讲和,以及两条讲和的方案告诉华东驻北京办事处的负责人,不过全部内容都是张之洞口述,而没有留下片纸支。因为张之洞深知,这种事情还没有定案之前,是决不能留下文字证据的。
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