天晚上,袁世凯招集徐世昌、王英楷、吴长纯、王士珍等人在自己的府邸里聚集,设宴为众人践行,并且还请了一个戏班子来助兴。
酒过三巡,又听了几出戏,袁世凯让戏班子暂时退下,然后对王英楷、吴长纯道:“英楷、长纯,你们两人这次绕道行军,行程两千余里,责任重大,这一路上不可大意。”
王英楷道:“请慰帅放心,我们两人必当尽心尽责,不负慰帅所望。”
袁世凯点了点头,道:“你们两人办事,我是放心的,唯有一点放心不下,这次行军,路途遥远,而且所经之地多为生地,因此必须更加严正军纪,沿途绝不可侵扰地方,危害百姓,有损我新军之名。”
王英楷、吴长纯齐声道:“标下不敢,以番行军,必当严正军纪,秋毫无犯,不坠新军之名。”
其实在这个时候,北洋新军的军纪还是很不错的,袁世凯在小站练兵时,就十分重视军队的纪律,不仗制定了严格的军纪,还将军纪编成了军歌,教士兵学唱,以此来严厉的约束新军,当然这也和北洋新军的军饷丰厚,而且基本没有苛扣有重大关系,毕竟饷能拿到手,又有严格的军纪约束,一般的士兵当然也不敢轻易的违犯,因此北洋新军的军纪也算是独树一帜,这也是袁世凯颇以为傲的地方。
不过北洋新军成立之后,活动范围并不大,基本局限于河北省境内,进攻华东**的河南根据地,是北洋新军第1次出河北省作战,但实际也走得并不远,一般来说军队在驻地都会收敛一些,毕竟都是乡里乡亲,平时常要见面,当然就不好做得太绝了,而一但离开驻地之后,也就没有顾忌,可以肆意妄为,由其是在行军途中,正所谓“匪过如梳、兵过如篦”。这次北洋新军将经过山西、陕西、湖北等数省,这是以前从未有过的经历,因此袁世凯也要对王英楷、吴长纯特意咛嘱一番。
袁世凯又转头对徐世昌道:“菊人兄,我走之后,京里的事情就要拜托你了。”
徐世昌也点了点头,道:“慰亭尽管放心去吧,京里有我在,可保万无一失。”顿了一顿,道:“到是慰亭你这一次从华东**境内通行,我到是有些担心啊。”
袁世凯的长子袁克定也道:“是啊,爹,徐世伯所说的没有错,海外华人一向持勇蛮横,不讲道理,您又是朝廷重臣,从他们的地盘里通过,实在是太危险了。我看不如您随王、吴两位统制绕道而行,由我来带队从海外华人的地盘上通过。”
王英楷、吴长纯也都道:“是啊!慰帅仍是千金之躯,岂能轻身冒险,因此还请慰帅三思。”
袁世凯瞪了他一眼,道:“你懂什么,我和海外华人打了多少年的交道,你又见过几个海外华人,有我了解他们吗?
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