自己刚才想的那些都是没有用的,因为就算清廷打赢了甲午一战又能如何,这样一支德国舰队,根本不是北洋水师所能匹敌的,除非是在甲午战争以后,继续购买更为强大的军舰,以增强北洋水师的实力,就像现在的日本一样。
不过李鸿章知道,那是绝对不可能的事实,因为就算是自己真的打赢了甲午战争,自己的政治生涯恐怕也己经到头了。“功高震主”这四个字,无论是在那一个朝代,都是为人臣的大忌,因此如果自已打赢了甲午战争,就决不可能再有和朝廷和谐相处的机会了,除非是自己像老师曾国藩那样,老老实实的交出军权,否则就只有造反这一条路了,朝廷更不会让自己购买新舰,扩大北洋水师。
想到这里,李鸿章忽然发现,这是一个无解的难题,甲午一战无论是赢是输,结局竟然都是一样的。
就在这时,只见一名徳国军队迈着标准的步伐,来到李鸿章面前,行了一个军礼,道:“中堂阁下,瓦德西元帅正在军舰上等候中堂,请中堂阁下随我上舰。”
李鸿章点了点头,跟随着这名军官一起,从舷梯上登上了俾斯麦伯爵号装甲巡洋舰。
这时德国舰队的司令官瓦徳西元帅,和副司令法尔肯海思少将、军需长格尔少将及参谋长施瓦兹霍夫少将等德军的主要军官,都已俾斯麦伯爵号装甲巡洋舰的甲板上迎接李鸿章到来。
见李鸿章登上甲板,瓦徳西上前几步,道:“中堂阁下,欢迎您来到俾斯麦伯爵号装甲巡洋舰。”
李鸿章在访德期间,曾和瓦德西有过一面之识,虽然当时两人只是泛泛一见,并无深交,不过这时到是成为拉近两人关系的一个很好的借口,因此李鸿章也上前二步,道:“元帅阁下,当年一别,己有四余年,今日一见,元帅的风采仍然依旧啊,贵国的皇帝陛下可好。”
瓦德西点了点头,道:“皇帝陛下也一直挂念中堂阁下,这次也专门托我向中堂阁下问好。”
这句话颇有些讥讽的意思,因为瓦徳西带领德国舰队来中国可不是访问,而是打仗来的,好在是李鸿章也是见惯了场面的人,打了个哈哈,道:“原来贵国的皇帝陛下还记得我这个老头孑啊。”
瓦德西道:“中堂阁下,我们还是到船舱里谈吧。”
李鸿章点了点头,道:“好。”
于是众人来到俾斯麦伯爵号装甲巡洋舰的会客室里,分宾主落座、待卫兵送上来咖啡,瓦德西喝了一口咖啡,才道:“李中堂,我也不瞒你说,我们这次到中国来,就是为了平定义和团之乱,解救我国的北方侨民。不过现在北方的局面您想必己经清楚,有一批自称是海外华人的军队介入了这场战争,也将是我们的主要对手。我们也知道,贵国东南的地方大员和我们己经达成了东南互保协议,中堂阁下就是主要的促成者之一,因此我们想知道,这支军队和参加东南互保的官员们有什么关系吗?”
李鸿章沉默了一会儿,才道:“元帅阁下,我可以向你保证,这伙海外华人和参加东南互保的官员们绝对没有任何关系。”
瓦徳西道:“那么中堂大人是否知道这批海外华人的来历呢?是否和贵国的朝廷有关?”
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