有固定班子的风声放出去,好让那些管事的来三顾茅庐请自己出山。
没想到好事不出门,坏事传千里,也不知道哪个黑心戏评家在报纸上把这事宣扬开来,一夜之间谁都知道凤兰卿倒了嗓子,怕是唱不成了。
没奈何,他低头去找明月楼,希望能在他班子里搭一脚,明月楼倒是见了他,和颜悦色地劝了他几句,又说:“我是以武生见长的,那几出拿手戏多年唱得纯熟,却从没搭过青衣花旦,班子里都是老搭档,别的角儿一时搭不进,怕是收容不了你。”请了他一顿酒,打发了出来。
第二日他就听说阳春茶楼重金聘请了宣九童,齐老板因为包银没谈拢,并不再唱,如此他又有了希望,想着宣九童算是自己后辈,拉不下脸去开口,又找上明月楼,希望他能出面说项,明月楼含笑听完了他的来意,叹道:“一个是师弟,一个是徒弟,都是自己人,你让我向着哪一个?”
凤兰卿虽然心里恨不得他立刻把宣九童招回来给自己腾地方,但嘴上却说不出口,明月楼又道:“我的状况你也晓得,无非是刘大公子肯帮忙,我和他的交情说浅不算浅,只是说深也不算深,如今九童年纪大了,出落得玉树临风,身段也好,唱腔也好,我看那张脸比我还讨喜几分,若我真为了你催逼他,他忍这口气还罢,若索性豁出去,搞不好,咱们师兄弟俩就一个下场了。”
凤兰卿明知他是在推托,但这个理由也算充分,于是只能郁闷地回了寓所,下黄包车的时候看见大门半开,看门的老头坐了个小马扎,眯着眼睛正在那里听话匣子,全没有事做,门口冷冷清清,踪迹皆无,全没有往日人来车往,路上尘土飞扬,跟班们忙的团团转迎客接待的光景,心里一酸,撩起长衫进了门,坐在房里怔忪了半天,也不免落了几滴泪。
而成功挤下师叔顺利上位的宣九童,却仿佛没事人一般,他还住在明月楼的宅子里,每日里雷打不动都要先练一趟功,然后去正房问候过师父再出门,晚上从阳春茶楼散了戏也不住下,照例坐了黄包车回来。
明月楼并不大管他,只是对管家提了一句,说这孩子最近开销大,每日出去兜里也该有三五块钱。管家听了,便也送了零钱过来供他花用。
他这一日吃罢了午饭,出门信步就走到丁家来,一进胡同,隔着院墙就听到文大爷的胡琴声,伴着金玉香醇厚苍凉的唱腔,正是才学的未央宫:“尊一声相国听端的,楚平王无道行无义……”
他就这么在胡同里站着,仰起头呆呆地听,脸上带着一丝微笑,身边人来了又去也浑不在意,只入神地侧耳细听院中人按着板眼一字一句地唱完这段未央宫:“难道我今天要学伍子胥,也要身首离!”
一段唱完,
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