华夏江南地区,以前也是蛮夷,宋朝以后经济重心南迁,才有了今日的水乡。
渡江靠的是摆渡,摆渡人是个年迈的老者,身材干瘦却有力,他穿着马褂,黝黑的皮肤沁着汗。
岸上站了个清瘦的姑娘,她头戴一顶斗笠,白纱顺着帽檐垂落,遮去了大半容颜。她清瘦,有些弱不禁风的样子。
“哟,小姑娘,你一个人吗?”
“对呀,去东岸采点草药,水灾容易爆发瘟疫,预备一下。”云水烟回答,特意改变了声音。
女声婉转,听来约是豆蔻的少女。
“姑娘还会医术,真厉害!我们粗人,只有在这随时会决堤的时候出来摆渡谋生。”
“那难民成堆,官府都不管吗?不是一直有官老爷来治理水患么?”她有些奇怪,手下吃软饭的人,有这么多?
“别提了,那些家伙越治理,我们这些小百姓越难捱。”老头划着桨,怨声连天,“水患治理,就各种征税,但是连年歉收,我们哪儿有钱呢?”
“唉,生活不易”船靠岸了,云水烟拿出一锭银,递到船家手中,“我自远方来,不知如何帮助,只能先如此,希望可解了老人家的燃眉之急。”
“多谢!多谢!”
老爷子抬起头来的时候,那个姑娘已经不见了,若不是手中的银锭还带着温度,他几乎以为方才的一切都是梦。
按照约定,云水烟站在一棵槐树前等待,百毒丸已服下,她五日内不惧百毒。
五天后一切该有个句点。
一息之间,有个样貌丑陋,佝偻着身子的老者从树后走出来,他嗓音沙哑,像是破旧的风车在风中旋转,“我家主子,已恭候多时了。”
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